Proteiny - bílkoviny, jsou látky přírodního původu. Jsou základem veškerých živých organismů a plní v těle živočichů různé, životně důležité funkce. Mimo jiné jsou stavební látkou svalstva, plní transportní a ochranné funkce. Proteiny jsou složené z aminokyselin, které tvoří vzájemnou vazbu. Většinu aminokyselin si náš organismus dokáže vyrobit sám. Některé aminokyseliny, které nazýváme esenciální, si lidské tělo vyrobit nedokáže a tyto musí být dodány v naší potravě. Jsou to: histidin, isoleucin, leucin, lysin, methionin, fenylalanin, treonin, tryptofan a valin. Další aminokyseliny jsou částečně esenciální (vznikají pouze za přítomnosti některé z esenciálních aminokyselin): cystein (methzonin), tyrosin (fenylanalin). Další - Arginin je esenciální jen v době růstu.
